Qu’est-ce que l’internet par satellite ?
L’internet par satellite permet d’accéder au web via des satellites en orbite autour de la Terre, sans dépendre des infrastructures terrestres (fibre, ADSL, 4G/5G).
C’est une solution particulièrement utile dans les zones rurales, isolées ou mal desservies.
Nous comparons ici deux technologies :
- Les satellites LEO (orbite basse)
- Les satellites MEO (orbite moyenne)
Internet par satellite LEO (orbite basse)
Définition
Les satellites LEO orbitent entre 500 et 2 000 km d’altitude et se déplacent rapidement autour de la Terre.
👉 Ils fonctionnent en constellation de centaines voire milliers de satellites.
Avantages du LEO
- ✅ Latence très faible (~20–40 ms)
- ✅ Adapté au gaming, streaming et visio
- ✅ Débits élevés (jusqu’à 250 Mb/s)
- ✅ Meilleure expérience utilisateur globale
Inconvénients du LEO
- ❌ Nécessite des milliers de satellites (complexité)
- ❌ Coûts élevés de déploiement
- ❌ Couverture encore en développement selon les régions
- ❌ Possibles variations de performance
Internet par satellite MEO (orbite moyenne)
Définition
Les satellites MEO (Medium Earth Orbit) évoluent entre 2 000 et 20 000 km d’altitude, soit une position intermédiaire entre GEO et LEO.
👉 Ils fonctionnent en constellation de quelques dizaines de gros satellites.
✅ Avantages du MEO
- ⚡ Latence modérée (inférieure au GEO mais supérieure au LEO)
- 🚀 Meilleur compromis performance / couverture
- 📶 Débits plus élevés et plus réguliers que le LEO et le GEO
❌ Inconvénients du MEO
- 🔄 Nécessite plusieurs satellites (handover)
- 💰 Infrastructure plus complexe
- 🌍 Couverture moins large qu’un GEO unique
Comparatif LEO vs MEO
| Critère | LEO | MEO |
|---|---|---|
| Altitude | 500 – 2 000 km | 2 000 – 20 000 km |
| Latence | 20–40 ms | ~100–200 ms |
| Débit | 10 à 1Gbps | 100 – 1 000 Mbps |
| Couverture | Très large (constellation composée de milliers de satellites) | Moyenne (constellation nécessaire) |
| Stabilité | Globalement bonne | Bonne mais dépend des satellites |
| Complexité | Faible | Moyenne à élevée |
| Usages idéaux | Tous types d’usages Internet | Internet pro, entreprises, cloud |
Les satellites LEO couvrent de très grandes zones en utilisant énormément de satellites, tandis que les MEO utilisent quelques gros satellites ce qui permet de maitriser garantie de performance et couverture.
LEO vs MEO : performances en conditions réelles
📡 Latence (temps de réponse)
- LEO : 20-60 ms → usage fluide et permet même de relier entre eux plusieurs sites en conservant un temps de réponse double bond site à site la plupart du temps inférieure à 60ms ce qui est un objectif à atteindre pour pur les réseaux VHF IP par exemple
- MEO : environ 100–200 ms → usage le plus généralement fluide sauf s’il faut interconnecter deux sites chacun équipés de MEO où la latence double bond passe alors à 200 – 400 ce qui peut poser problèmes sur certains protocoles temps réel
➡️ La latence dépend directement de la distance parcourue par le signal et est une contrainte physique.
🌍 Couverture
- LEO : mondiale avec un grand nombre de petits satellites
- MEO : couverture large mais nécessite une constellation de gros satellites
⚡ Débit internet
- LEO : les débits sont souvent très importants de 10 Mbps à 1000 Mbps, toutefois, un réseau comme Starlink est plus orienté grand public et ne saura pas apporter de bande passante garantie e qui peut être bloquant pour certains usages
- MEO : peut monter à des débits supérieur à 1Gbps en proposant de la bande passante 100% garantie. Ces services sont beaucoup plus chers que les services LEO et sont surtout destinés au grands comptes qui font du cloud, visio, usages pro
📈 Infrastructure
- LEO : technologie à bas coup tirée par le marché des connexions Internet par satellite grand public
- MEO : innovation récente et en forte croissance mais à coût élevé
🎯 Quel type d’internet satellite choisir ?
👉 Choisir LEO si :
- Vous voulez beaucoup de bande passante pas chère
- Vous cherchez une solution simple à installer
- Vos usages ne sont pas critiques et peuvent s’accommoder d’un SLA grand public
👉 Choisir MEO si :
- Vous être un grand compte et avez besoin de faible latence
- Vous utilisez des applications professionnelles sensibles à la latence
- Vous faites de la visioconférence ou du cloud
Tendances et avenir :
Le marché évolue vers des architectures hybrides combinant GEO, MEO et LEO pour optimiser :
- la latence
- la couverture
- la fiabilité
L’objectif : proposer une alternative crédible à la fibre, notamment dans les zones non couvertes.
Conclusion
Le choix entre internet satellite LEO et MEO dépend principalement de vos besoins :
- LEO : solution moderne, rapide et évolutive mais qui peut parfois être encore interdite dans certain pays d’Afrique notamment
- MEO : solution haut de gamme moderne, rapide et évolutive vers 1Gbps mais qui utilise un matériel plus complexe et onéreux
👉 Pour un usage général, le LEO est très bien
👉 Pour des flux métiers nécessitant une latence stable et garantie ou une bande passante garantie dont l’expérience est proche de la fibre, le MEO est le choix qui est fait par les grands comptes et opérateurs télécom. La complémentarité des deux systèmes est avérée et la logique voudrait d’utiliser une solution multi orbite LEO-MEO.
